José Eustasio Rivera nació en el pueblo colombiano de San Mateo, hoy Rivera (Huila), el 19 de febrero de 1888. De vocación temprana para la poesía, ya en sus primeras composiciones transmite su fascinación por la naturaleza y sus preocupaciones existencialistas.  Doctorado en Derecho y Ciencias Políticas, trabajó para el Gobierno en diferentes cargos que le llevan a emprender viajes a través de la selva y a conocer la dura realidad de sus trabajadores. Escribe artículos de denuncia en la prensa nacional que nunca fueron atendidos y que provocaron grandes polémicas.  En la primavera de 1928, ya consolidada su fama como escritor, político y diplomático, viaja a Nueva York con la intención de traducir al inglés La Vorágine, pero a finales de año vuelven a presentarse los síntomas de una enfermedad contraída en la selva que finalmente acaban con su vida el 1 de diciembre.