Oscar Wilde, cuyo nombre completo era Oscar Figall O’Flahertie Wills Wilde, nació en Dublín el 16 de octubre de 1854. Era hijo de Sir W. R. W. Wilde, un ilustre cirujano que presidía la Academia Irlandesa, y de Lady Jane Francesca Speranza, hija del Archidiá¬cono Elgee y autora de poemas y otras pro¬ducciones literarias. Oscar estudió en el Trinity College de Dublín y en el Magdalen College de Oxford, destacando, incluso antes de graduarse, tanto por su talento como por su original extravagancia. Cuando viajó a Estados Unidos para dar una confe¬rencia, pasó tranquilamente la aduana diciendo: ‘No tengo nada que declarar, excepto mi genio.’ Y genial era en realidad, como lo demuestran no sólo sus novelas, sus ensayos, sus poemas y sus piezas teatrales, obras que han sido y son leídas y admiradas por el mundo entero, sino también cada una de las fantásticas narraciones que en este volumen presentamos como modelo de exquisitez para deleite de los lectores. Este singular hombre de letras vivió en Francia y en Italia, y murió de súbito en París el 30 de noviembre de 1900, a consecuencia de una meningitis aguda.