Cuando los combés luchaban. Novela de costumbres de la Guinea Española

Cuando los combés luchaban (1953) es la obra fundacional de la literatura guineana en lengua española. Escrita por Leoncio Evita Enoy (1929-1996) durante la época colonial, siguiendo el ejemplo de otros africanos que escribieron en lenguas europeas, inaugura la tradición literaria guineoecuatoriana aprovechando las tradiciones orales y adecuándolas a la lengua y los usos lectores de los europeos. La novela narra el conflicto de los combés (ndowés) de río Benito con los hombres leopardo que invaden y devastan sus tierras, con el trasfondo de la penetración colonial española y la misionera presbiteriana, y traza algunas líneas que han servido al desarrollo posterior de otros escritores. Considerada por la crítica de su época como una obra de inspiración etnográfica v una muestra de los avances educativos coloniales, fue tachada posteriormente de asimilacionista, por traslucir el pensamiento colonial del momento. El contacto con los europeos y la tensión entre civilización y formas autóctonas de vida forma una de las líneas esenciales de la novela, junto con los desplazamientos tribales, el secreto y el terror -brujería, ejecuciones y canibalismo ritual- de la amenaza de la secta secreta de los bueti, v la omnipresencia del propio territorio, donde destacan el bosque tropical v sus misterios.

La novela, una narración pura y emocionante llena de matices y giros, aparentemente de aventuras con trasfondo exótico, ofrece diferentes planos que permiten acercarse al debate causado por las tensiones e imposiciones del contacto entre diferentes comunidades. La crítica contemporánea descubre en una lectura menos superficial que, más allá del diálogo con la mentalidad colonial, son visibles numerosas muestras de crítica de las costumbres occidentales y africanas, e incluso marcas de orgullo y resistencia negroafricanos. Contrapuesta a la acción interesada de los personajes blancos -el astuto misionero y los violentos, crueles v bizarros españoles-, se encuentra el valor y equilibrio de los verdaderos protagonistas de la obra, Upolo v Vilangua, así como de su artero antagonista negro, Penda. La reedición de Cuando los combés luchaban permite devolver a una generación de nuevos lectores el disfrute y estudio de esta obra clásica y fundacional de la literatura hispanoafricana, así como redescubrir la labor de Leoncio Evita, al que podemos considerar el primer intelectual guineano.