Leopoldo Calvo-Sotelo nació el 14 de abril de 1926 en Madrid. Obtuvo el título de Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos en 1951. Trabajó en la empresa privada durante 25 años, siempre en el Grupo Industrial de los Bancos Hispano Americano y Urquijo; fue director general de Perlofil S. A.
y consejero delegado de Unión Explosivos Río Tinto. Su primer empleo en el sector público fue la presidencia de RENFE (1967-1968). En 1972 aceptó la presidencia de la Sociedad para el Desarrollo Industrial de Galicia, primera en su género de las que se constituyeron en España. Fue ministro —carteras de Comercio, Obras Públicas y Relaciones con las Comunidades Europeas— en varios Gobiernos de la Monarquía. En 1980 fue nombrado vicepresidente para Asuntos Económicos en el último Gobierno de Adolfo Suárez. Al dimitir este, UCD lo propuso como sucesor. Fue presidente del Gobierno desde febrero de 1981 hasta diciembre de 1982. Fue diputado por Madrid en las legislaturas de 1977, 1979 y 1982 y diputado del Parlamento Europeo en 1986. Publicó tres libros: Memoria viva de la Transición (1990), Papeles de un cesante: la política desde la barrera (1999) y Pláticas de Familia (2003). En 2002 Juan Carlos I le concedió el título de marqués de la Ría de Ribadeo con grandeza de España. Murió en 2008 en Pozuelo de Alarcón.