El imperio de los negros blancos

El Imperio de los negros blancos es un libro fascinante, publicado en 1928, en el que Alejandro Liano describe la vida en Etiopia o Abisinia, el país de África negra más atractivo para el mundo occidental. Repasa su historia reciente, desde 1896, fecha de la gran victoria de Adua sobre el ejército italiano, hasta 1928, momento en el que vive una especie de «era Meiji» africana. Se ha construido en 1917 un ferrocarril desde el puerto de la Somalia francesa, Yibuti, hasta la nueva capital, Addis Abeba –o Nueva Flor–, y Etiopia, que es un país sin deuda y con muchas materias primas, acomete la construcción de nuevos edificios y vías de comunicación, y ha traído muchos arquitectos y médicos europeos. El vencedor de Adua, el Ras Makonnen, general del ejército del emperador Menelik II, era el padre del Ras Tafari, futuro Haile Selassie, regente del Imperio que abolirá la esclavitud en 1923 y conseguirá ingresar en la Sociedad de Naciones, siendo pionero de África, razón por la cual la Organización de la Unidad Africana tiene su sede hoy en Addis Abeba.

Liano describe la vida y el ceremonial de la Corte, la vida en la capital, sus mercados, sus costumbres –incluidas las sexuales–, sus complicados ritos religiosos, el funcionamiento de la justicia, el monasterio de Debra Líbanos, escenario de extraños procedimientos curativos y sede de las tumbas reales, y escenas de caza –por ejemplo, cómo los etíopes, con una larga lanza llamada jarpa, son capaces de abatir leones, leopardos, elefantes y cocodrilos–.

Juan Manuel Riesgo