Costumbres bengas y de otros pueblos vecinos

La cultura Ndowé de Guinea Ecuatorial se conoce a través de muy pocos autores: Leoncio Evita, Andrés Ikuga, Augusto Iyanga, Cristina Dyombe, etc., quienes narran aspectos no excesivamente profundos de la cultura y civilización de estos pueblos, aunque hay que reconocer que su aporte es valioso.

Esta deficiencia se puede justificar porque la verdadera tradición ancestral de este pueblo estaba prácticamente extinguida o en peligro de desaparición desde que los procesos de aculturación europea -y presbítera americana- (s. XIX) lucharon para eliminarla, despojándola de muchos elementos rituales y culturales fundamentales de este grupo étnico. Y es así como, primero los católicos, luego los protestantes, seguidamente los libermanianos franceses y finalmente los claretianos, lucharon sin contemplaciones para imponerse, los unos contra los otros, en la evangelización y “civilización de los pueblos indígenas de Guinea Ecuatorial”. Por todo ello, ni siquiera se supo en medios intelectuales y culturales de la época colonial que hubiese una obra escrita anterior a Cuando los Combes luchaban de Leoncio Evita Enoy, que narrase los usos y costumbres bantúes de la Guinea Ecuatorial precolonial.

Costumbres bengas y de los pueblos vecinos es, en todo el África Central, el primer libro escrito por un autóctono erudito, en lengua vernácula. Redactado hacia 1872, en forma de crítica costumbrista, la obra del reverendo Ibía Dyíkéngue es un documento antropológico de incalculable valor histórico y etnocultural, pues narra en esencia los usos y costumbres de la época, sus rituales y creencias, sus vivencias y su particular cosmovisión, que ahora recuperamos gracias a Práxedes Rabat Makambo, quien se ha encargado de traducirla e interpretarla, asesorado por ancianos combes y corisqueños conocedores de la tradición ancestral Renga y Ndowé.