Una vida de pasiones. Entre la Mesta y la mina

Inspirada en hechos reales,  la presente obra se encuadra en el género de  la novela histórica. La acción transcurre en el siglo xix, en diferentes lugares de Castilla, Extremadura, Andalucía y Francia. En el relato resulta especialmente interesante la vida de los ciclos trashumantes; gestos y gentes, mayoritariamente sorianos, que desarrollaron su actividad durante largos siglos bajo el amparo de la Mesta. 

Juan Estepa conduce al lector de la mano de unos personajes que despiertan el interés por hurgar en aquel mundo de costumbres ancestrales, como fueron en sus maneras la trashumancia, la minería y el ferrocarril, y entreteje en la trama historias de amor, pasión y catástrofes sucedidas a lo largo de varias generaciones. Todo resulta ser fruto de lo vivido por los ancestros del propio autor, que de lo contado sabe no solo por su experiencia profesional, sino por su ardua investigación archivística y porque se lo refirieron ancianos que fueron testigos y partícipes de esas andanzas costumbristas de finales del siglo xix. A lo largo del texto, junto a la épica de algunos acontecimientos, se hace sitio al arte, a la historia y, sobre todo, al discurrir humano de aquellos castellanos y extremeños que bregaron día y noche en el fatigoso caminar por las cañadas.

En un hábil mestizaje temático entre la minería y la ganadería, Juan Estepa trastea en pormenores ignotos, por la escasa atención que en nuestros días se ha prestado a estos pasajes en los relatos. Y es que pocos escritores se han sumergido en esos escenarios de tanto valor para la antropología cultural ­­—s­­í lo hicieron Julio Verne en su novela Las indias negras (1877), el francés Émile Zola en Germinal (1885) o Richard Llewellyn en ¡Qué verde era mi valle! (1939)—. En resumen, estamos ante una historia bien contada que nos abre una ventana a escenarios pretéritos de singular curiosidad.