Argonáutica da cavalaria (Partes I-II). Material de apoio à leitura

A duas primeiras partes da Argonáutica da Cavalaria foram descobertas há apenas quinze anos, em 2003, quando tivemos a fortuna de dar com elas em Lisboa, no Arquivo Nacional da Torre do Tombo, dentro dos Manuscritos da Livraria, sob a cota 686. Antes, só existiam referências na Biblioteca Lusitana, de João Franco Barreto, e na obra homónima de Diogo Barbosa Machado. Ambos bibliógrafos falavam de uma dedicatória dirigida a D. Francisca de Aragão, um dado que não se pôde verificar devido à perda das folhas iniciais do manuscrito. Ainda assim, tal dedicatória existiu porque Barbosa Machado recolheu com exatidão tanto o título do livro como as suas palavras iniciais, afirmando que fora dedicado a esta senhora, que era então «condessa de Vila-Nova de Ficalho». Por causa desta alusão, a Argonáutica da cavalaria pode situar-se num arco cronológico muito reduzido, isto é, entre 1599, ano da instauração do dito título, e 1607, data da renúncia de Francisca de Aragão no seu segundo filho. Portanto, o texto de Gomes de Castro deverá ter sido composto no calor do apogeu do género cavaleiresco em Portugal, isto é, entre os finais do século XVI e os princípios do século XVII.

De igual modo, a dedicatória a uma personagem tão destacada como D. Francisca de Aragão indica-nos o círculo cultural em que surgiu a obra de Gomes de Castro, um ambiente requintado, feminino e cortesão que apreciava mesmo os livros de cavalarias.

O argumento das duas partes da Argonáutica da cavalaria giram em torno de dois grandes eixos. O primeiro corresponde ao desenvolvimento da relação amorosa entre Leomundo de Grécia e Rocilea de Espanha, um amor quase impossível como consequência da inimizade que existia entre os gregos e os espanhóis. O segundo tem a ver com os preparativos para a guerra entre o reino espanhol e o império heleno.

Com a publicação desta obra recuperamos um escritor, Tristão Gomes de Castro, que permaneceu na mais absoluta escuridão durante muito tempo e que, no entanto, passou a ser um dos mais significativos e prolíficos criadores de livros de cavalarias de Portugal.